老特拉福德球场的灯光依旧会亮起，但今年节礼日的英超赛场却冷清得令人心碎。曼联与纽卡斯尔的这场独角戏，成了43年来英格兰足球最寂寞的圣诞节后盛宴。

　　想想去年此时，全英格兰的酒吧里挤满了一边啃火鸡三明治一边争论越位判罚的球迷。而现在，他们只能盯着电视机里那场唯一的英超比赛发呆。英超官方给出的解释很"体贴"——要给参加欧战的球队更多休息时间。可那些一辈子都盼着节礼日看球的铁杆们会买账吗？

　　"这简直是在抽英格兰足球的脊梁骨。"诺丁汉森林球迷领袖格雷格·米切尔的愤怒代表了大多数本土球迷的心声。在他眼中，英超联盟的算盘打得再清楚不过：全球转播合同比本土球迷的呐喊更重要。温格那句"可悲"的评价，现在听来格外刺耳。

　　有趣的是，当英超忙着"与国际接轨"时，低级别联赛反而成了传统的守护者。从伯明翰到德比郡，英冠赛场将在节礼日照例开战。博尔顿甚至打起了"捡漏"的主意，指望曼城球迷无聊之余来捧场。要说真正的传统捍卫者，或许得数老帅雷德克纳普——他宁愿去看赛马也不愿见证英超的"堕落"。

　　英超发言人说这只是一次性调整，可明眼人都看得出其中的门道：把节礼日挪到周六，不过是为了更方便安排转播时段。那些声称"理解俱乐部压力"的欧洲籍主帅们，真的懂得节礼日对英格兰球迷意味着什么吗？

　　此刻在谢菲尔德的小酒馆里，肯定有人正举着啤酒杯怀念从前那个硝烟弥漫的节礼日。当足球变成生意，那些关于传统的誓言，终究敌不过支票簿的哗哗作响。